La acupuntura: una alternativa natural para tratar el estrés y la ansiedad
El estrés y la ansiedad representan las condiciones psicológicas más comunes en nuestra sociedad actual y representan una de las primeras causas de discapacidad[1] . Muchas personas buscan soluciones naturales para tratar estos problemas, y una alternativa que ha ganado popularidad es la acupuntura. Una de las causas de este incremento se debe a que muchos pacientes no toleran los efectos secundarios a largo plazo del tratamiento farmacológico habitual[2].. La acupuntura es una antigua práctica china que utiliza agujas delgadas para estimular puntos específicos en el cuerpo. En este artículo, explicaremos en detalle qué es la acupuntura, cómo funciona para tratar el estrés y la ansiedad, sus beneficios, cómo se realiza una sesión de acupuntura, si es dolorosa, cuántas sesiones se necesitan, quiénes pueden beneficiarse de ella, los posibles riesgos y efectos secundarios, si es una alternativa segura a los medicamentos, si puede combinarse con otras terapias y dónde se puede encontrar un especialista en acupuntura.
Resumen
La acupuntura es un complemento natural para tratar el estrés y la ansiedad.
La acupuntura funciona mediante la estimulación de puntos específicos del cuerpo.
Los beneficios de la acupuntura para el tratamiento del estrés y la ansiedad incluyen la reducción de la tensión muscular y la mejora del sueño.
Una sesión de acupuntura puede durar entre 30 y 60 minutos y se realiza con agujas muy finas.
La acupuntura es segura y puede ser combinada con otras terapias para tratar el estrés y la ansiedad.
¿Qué es la acupuntura?
La acupuntura es una práctica terapéutica que se originó en China hace unos 3000 años. Se basa en la idea de que el cuerpo humano tiene canales de energía llamados meridianos, a lo largo de los cuales fluye el Qi (energía vital). Según la medicina tradicional china, cuando el flujo de Qi se bloquea o está desequilibrado, pueden surgir problemas de salud como el estrés y la ansiedad. La acupuntura utiliza agujas delgadas para estimular puntos específicos a lo largo de los meridianos con el fin de equilibrar el flujo de Qi y promover la curación [3].
A mediados del siglo pasado, se inició la práctica de esta técnica en los países occidentales que han abierto otras líneas de investigación y desarrollo. Se ha introducido la investigación científica usando pruebas complementarias como analíticas o resonancias para ver los diferentes efectos de la aguja. De esta manera, podemos indicar que existen varios tipos de acupuntura según su origen[4].
¿Cómo funciona la acupuntura para tratar el estrés y la ansiedad?
La acupuntura tiene muchos efectos en la ansiedad y el estrés. A nivel de las sustancias internas produce y regula neurotransmisores importantes para la gestión del estrés y el cese de la ansiedad que en estos casos se encuentran en disminución o su función está alterada. Estos neurotransmisores son muy importantes ya que son uno de los puntos clave en estas situaciones y se combinan entre ellos según las funciones. La acupuntura incide sobre la serotonina (que es el neurotransmisor diana de muchos antidepresivos), el cortisol (que es considerada una de las hormonas más importantes en la respuesta de estrés fisiológico y patológico) así como otros elementos importantes en la regulación de las funciones cerebrales como el factor de crecimiento neurotrófico cerebral (BDNF) o de la inflamación cerebral como son las interleucinas y el factor kappa beta por citar algunos ejemplos.
A parte de la producción de sustancias importantes que regulan, calman y conectan además producen cambios estructurales en el cerebro al cambiar algunas redes neuronales y modificar el tamaño de algunas estructuras cerebrales que participan en ambas situaciones. De esta manera, modifica estructuras como la amígdala (que es la que activa la respuesta de miedo), el hipocampo (que es la base de la memoria y participa en la anticipación de eventos estresantes) o de la área prefrontal (que es la base de la planificación y del procesamiento consciente del estrés)[5].
Beneficios de la acupuntura para el tratamiento del estrés y la ansiedad
La acupuntura ofrece una serie de beneficios para tratar el estrés y la ansiedad. Además de reducir los síntomas de estas entidades puede mejorar los factores de riesgo asociado reduciendo el riesgo de que vuelva a suceder en el futuro. Además puede influir en muchas patologías que se asocian y que pueden hacer que tanto el estrés como la ansiedad se mantengan (se conocen como comorbilidades). De esta manera, la acupuntura actuará por partida doble ya que trata el estrés y la ansiedad; además de las otras patologías que influyen en las primeras. Algunas de las comorbilidades más habituales y que pueden mejorar con la acupuntura son el insomnio, el dolor musculoesquelético tanto agudo como crónico, la depresión o las secuelas de un ictus[6].
¿Cómo se realiza una sesión de acupuntura?
Una sesión típica de acupuntura comienza con una evaluación inicial por parte del especialista en acupuntura. Durante esta evaluación, se discuten los síntomas y se realiza un diagnóstico basado en los principios de la medicina tradicional china. Luego, el especialista inserta agujas delgadas en los puntos de acupuntura seleccionados. Estas agujas se dejan en su lugar durante unos 20 a 30 minutos, mientras el paciente se relaja. Algunos especialistas pueden combinar la acupuntura con otras técnicas como la moxibustión (aplicación de calor) o la electroacupuntura (estimulación eléctrica de las agujas) para potenciar los efectos terapéuticos.
Fuera de la parte tradicional, podemos usar la acupuntura como complemento tanto en el diagnóstico como en el tratamiento desde un punto de vista occidental o más sanitario ya que con la acupuntura podemos actuar sobre nervios y otras estructuras para mejorar el funcionamiento y conseguir efectos como el antiinflamatorio[7].
¿Es dolorosa la acupuntura?
Uno de los mitos más comunes sobre la acupuntura es que es doloroso. Sin embargo, la mayoría de las personas experimentan sólo una sensación leve o ninguna sensación en absoluto durante una sesión de acupuntura. Las agujas utilizadas son extremadamente delgadas y flexibles, lo que minimiza cualquier molestia. Algunas personas pueden sentir una ligera sensación de hormigueo o presión cuando se insertan las agujas, pero esto suele ser temporal y desaparece rápidamente. Es importante comunicar cualquier incomodidad al especialista para que pueda ajustar el tratamiento según sea necesario.
¿Cuántas sesiones de acupuntura se necesitan para tratar el estrés y la ansiedad?
La cantidad de sesiones de acupuntura necesarias para tratar el estrés y la ansiedad puede variar según cada individuo y la gravedad de sus síntomas. En general, se recomienda un curso inicial de al menos seis a ocho sesiones para obtener resultados óptimos. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar mejoras significativas después de sólo unas pocas sesiones, mientras que otras pueden requerir un tratamiento a largo plazo. Factores como la edad, la salud general y la respuesta individual al tratamiento pueden influir en la cantidad de sesiones necesarias.
¿Quiénes pueden beneficiarse de la acupuntura para tratar el estrés y la ansiedad?
La acupuntura puede beneficiar a una amplia gama de personas que sufren de estrés y ansiedad. Desde estudiantes estresados hasta profesionales ocupados, cualquier persona que experimente estos problemas puede considerar la acupuntura como una opción de tratamiento. Sin embargo, existen algunas contraindicaciones para la acupuntura. Por ejemplo, las personas con trastornos de coagulación de la sangre o que toman medicamentos anticoagulantes deben consultar a su médico antes de someterse a tratamientos de acupuntura ya que se considera una contraindicación relativa. Además, la presencia de infecciones o heridas en la piel son consideradas contraindicaciones absolutas al menos, en la zona afectada.
¿Hay algún riesgo o efecto secundario de la acupuntura?
En general, la acupuntura es considerada una terapia segura cuando es realizada por un especialista calificado y con agujas estériles desechables. Sin embargo, como con cualquier procedimiento médico, existen posibles riesgos y efectos secundarios. Algunas personas pueden experimentar hematomas leves en los sitios de inserción de las agujas, pero esto suele ser temporal y desaparece rápidamente. En casos raros y sobre la punción en la zona del pecho se puede dar un neumotórax que es la entrada de aire en el espacio que hay entre los pulmones y el tórax y puede colapsar el pulmón siendo una patología molesta[8]
¿La acupuntura es una alternativa segura a los medicamentos para tratar el estrés y la ansiedad?
La acupuntura puede considerarse una alternativa segura a los medicamentos para tratar el estrés y la ansiedad. A diferencia de los medicamentos, que a menudo tienen efectos secundarios no deseados, la acupuntura no tiene efectos secundarios graves cuando se realiza correctamente. Además, la acupuntura aborda las causas subyacentes del estrés y la ansiedad, en lugar de simplemente aliviar los síntomas[9]. Sin embargo, es importante tener en cuenta que cada persona es única y puede responder de manera diferente a diferentes tratamientos. Es recomendable hablar con un médico o especialista en acupuntura para determinar la mejor opción de tratamiento para cada individuo.
¿La acupuntura puede ser combinada con otras terapias para tratar el estrés y la ansiedad?
La acupuntura puede combinarse con otras terapias para tratar el estrés y la ansiedad. Algunas terapias complementarias que pueden complementar la acupuntura incluyen la meditación, el yoga, la terapia cognitivo-conductual y el ejercicio físico. Estas terapias pueden ayudar a reducir aún más los síntomas de estrés y ansiedad y promover una sensación general de bienestar. Es importante comunicarse con el especialista en acupuntura y otros profesionales de la salud para desarrollar un plan de tratamiento integral que se adapte a las necesidades individuales.
¿Dónde se puede encontrar un especialista en acupuntura para tratar el estrés y la ansiedad?
Para encontrar un especialista en acupuntura para tratar el estrés y la ansiedad, es recomendable buscar en organizaciones de profesionales de acupuntura sanitaria. Suele existir registros o sesiones de acupuntura en Colegios Oficiales de Médicos o Fisioterapeutas de la región o comunidad autónoma. Es importante verificar las credenciales y la experiencia del especialista antes de comenzar el tratamiento. Algunos lugares donde se puede encontrar un especialista en acupuntura incluyen clínicas de medicina tradicional china, centros de bienestar y hospitales que ofrecen servicios de medicina complementaria.
Conclusión
La acupuntura es una alternativa natural y segura para tratar el estrés y la ansiedad. A través de la estimulación de puntos específicos en el cuerpo, la acupuntura puede equilibrar el flujo de Qi y reducir los síntomas de estrés y ansiedad. Además, ofrece una serie de beneficios adicionales para la salud y ha sido respaldada por numerosos estudios científicos. Si estás buscando una opción de tratamiento natural para el estrés y la ansiedad, considera la acupuntura como una opción viable. Recuerda buscar un especialista calificado y hablar con tu médico antes de comenzar cualquier tipo de tratamiento.
Bibliografía
[1]Craske MG, Stein MB, Eley TC, Milad MR, Holmes A, Rapee RM, et al. Anxiety disorders. Nat Rev Dis Primers. 2017;3:17024.
[2]Alonso J, Liu Z, Evans‑Lacko S, Sadikova E, Sampson N, Chatterji S, et al. Treatment gap for anxiety disorders is global: results of the World Mental Health Surveys in 21 countries. Depress Anxiety. 2018;35(3):195–208.
[3]Berman, B. A 60-year-old woman considering acupuncture for knee pain. JAMA. 2017. 297, 1697–1707.
[4]Dascanio VC. Acupuncture in physiotherapy: A contemporary UK perspective. Acupunct Med 2015;33:442–444
[5]Lin L-L, Li H-P, Yang J-W, Hao X-W, Yan S-Y, Wang L-Q, Yu F-T, Shi G-X and Liu C-Z Acupuncture for Psychological Disorders Caused by Chronic Pain: A Review and Future Directions. Front. Neurosci. 2021. 14:626497.
[6]Samuels N, Gropp C, Singer SR, Oberbaum M. Acupuncture for psychiatric illness: a literature review. Behav Med. 2008;34(2):55–64
[7]Liang J, Xia Y, Acupuncture modulation of neural transmitters/modulators. Current Research in Acupuncture. 2013. 1-36
[8]Goyatá SL, Avelino CC, Santos SV, et al. Effects from acupuncture in treating anxiety: integrative review. Rev Bras Enferm. 2016;69:602–9
[9]Li, M., Liu, X., Ye, X., & Zhuang, L. Efficacy of acupuncture for generalized anxiety disorder: A PRISMA-compliant systematic review and meta-analysis. Medicine (United States), 2022. 101(49)